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Viele Tiere sind schon zu Helden geworden, indem sie ihr eigenes Leben riskiert haben, um Menschen vor ernsthaften Gefahren zu schützen. Dabei kommt es nicht unbedingt auf die Größe der Tiere an.

Eine sehr schlaue Ratte hat ihre „Karriere“ dem Aufspüren von Landminen in den Feldern von Kambodscha gewidmet und damit vielen Menschen geholfen. Nach fünf Dienstjahren geht sie nun in den wohlverdienten Ruhestand.

Das Land Kambodscha hat ein großes Problem mit Landminen: Millionen wurden während des jahrzehntelangen Krieges seit den 70er Jahren gelegt, und es gibt immer noch schätzungsweise 3 Millionen unentdeckte Minen. Diese verursachen weiterhin Zerstörung: Über 64.000 Menschen wurden durch Landminen schwer verletzt.

Die gemeinnützige Gruppe APOPO hat Ratten, die so genannten HeroRats darauf trainiert, Landminen aufzuspüren. Sie sind für diese Aufgabe perfekt geeignet, weil sie die Minen schnell finden können, gleichzeitig aber zu leicht sind, um sie auszulösen.

Eine dieser Ratten heißt Magawa und spürt seit fünf Jahren Minen auf. Die afrikanische Riesenbeutelratte wurde im November 2013 in Tansania geboren und begann 2016 nach dreijährigem Training mit seiner Arbeit in Kambodscha.

Mit dem ausgezeichneten Geruchssinn riecht er Chemikalien im TNT und signalisiert das dem menschlichen Begleiter. Dieser kann die Mine dann entsorgen.

Er ist etwas ganz Besonderes für mich“, sagte Magawas Hauptbetreuer Malen der New York Times. „Er hat in seiner Karriere viele Landminen gefunden und viele kambodschanische Leben gerettet.“

„Er ist sehr schnell und entscheidungsfreudig, aber er ist auch der erste, der während einer Pause ein Nickerchen macht.“

Magawa war die erfolgreichste aller HeroRATs und hat bewiesen, dass die kleinen Kerle einen großen Unterschied ausmachen können. Nach Angaben von APOPO fand Magawa 71 Landminen und 38 nicht explodierte Sprengkörper.“ In den letzten fünf Jahren hat er geholfen, über 225.000 Quadratmeter Land zu räumen, so dass die lokale Bevölkerung leben, arbeiten, spielen und sich bilden kann – ohne Angst zu haben, dabei Leib und Leben zu verlieren“, schrieb APOPO.

Ratten gelten normalerweise nicht als besonders heldenhaft und werden oft mit Heimlichtuerei oder Unzuverlässigkeit in Verbindung gebracht. Magawa hat aber gezeigt, wie mutig Ratten sein können.

Letztes Jahr wurde ihm eine große Ehre zuteil: Er wurde als erste Ratte überhaupt mit der PDSA-Goldmedaille ausgezeichnet, die „zivile Taten der Tapferkeit von Tieren und außergewöhnliche Hingabe an die Pflicht“ belohnt.

Magawas Arbeit rettet und verändert unmittelbar das Leben von Männern, Frauen und Kindern, die von diesen Landminen betroffen sind“, sagte Jan McLoughlin, der Generaldirektor der Wohltätigkeitsorganisation, während der virtuellen Zeremonie. „Jede Entdeckung, die er macht, reduziert das Risiko von Verletzungen oder Tod für die Menschen vor Ort.“

„Magawas Hingabe, sein Können und seine Tapferkeit sind ein außergewöhnliches Beispiel dafür und verdienen die höchstmögliche Anerkennung.“

Aber nach fünf Dienstjahren setzt sich Magawa nun zur Ruhe.

APOPO gab diese Woche bekannt, dass die Ratte trotz guter Gesundheit diesen Monat seinen Dienst beenden wird. Er werde deutlich, dass er nicht mehr die alte Schnelligkeit besäße.

„Magawas Leistung war unschlagbar, und ich war stolz darauf, an seiner Seite zu arbeiten“, sagte Malen gegenüber APOPO.

„Er ist klein, aber er hat dazu beigetragen, viele Leben zu retten, indem er es uns ermöglicht hat, unseren Leuten das dringend benötigte sichere Land so schnell und kostengünstig wie möglich zurückzugeben. Aber er wird langsamer, und wir müssen seine Bedürfnisse respektieren. Ich werde die Arbeit mit ihm vermissen!“

Als bisher erfolgreichste und berühmteste HeroRAT wird Magawa noch lange Vorbild für die nächsten Generationen an Ratten sein.

„Magawa wird noch ein paar Wochen bleiben, um die neuen Rekruten zu betreuen und einzugewöhnen, bevor er sich verabschiedet“, schrieb APOPO.

Danke Magawa für die unglaubliche Arbeit, die du geleistet hast. Du hast damit unzählige Leben gerettet. Wir wünschen dir im Ruhestand alles Gute.

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